সম্প্রতি ব্যালন ডি’অর নিয়ে নিজের আত্মবিশ্বাসের কথা জানিয়েছেন ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে। গত মৌসুমে তার চেয়ে ভালো পারফর্ম করা কোনো খেলোয়াড় ছিলেন না বলেও দাবি করেছিলেন তিনি। এবার ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কারের দৌড়ে এমবাপ্পেকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানালেন বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল।

২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ের ক্ষেত্রে নিজের দাবিকে শক্ত মনে করছেন ইয়ামাল। মুভিস্টার প্লাসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ১৯ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ ফুটবলার বলেন, বর্তমান সময়ে এমবাপ্পে ও তিনিই বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড়। একই সঙ্গে গত মৌসুমে অর্জন করা শিরোপাগুলোর হিসাব বিবেচনায় ব্যালন ডি’অর তারই পাওয়া উচিত বলে মনে করেন তিনি।

গত মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে ৪৫টি ম্যাচ খেলেছেন ইয়ামাল। এসব ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ২৪ এবং অ্যাসিস্ট ১৭টি। ক্লাবের হয়ে তিনি লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপের শিরোপা জিতেছেন।

জাতীয় দলের হয়েও গত মৌসুমে খেলেছেন ইয়ামাল। স্পেনের হয়ে ১২ ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি তিনটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। একই সময়ে স্পেনের হয়ে বহুল কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপের শিরোপাও জিতেছেন এই তরুণ তারকা।

তবে এবারের ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে ইংল্যান্ডের তারকা হ্যারি কেইনকে। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে গত মৌসুমে ৬৫ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ছিল ৭৩টি। পাশাপাশি তিনি করেছেন ৮টি অ্যাসিস্ট।

বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপের শিরোপা জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল কেইনের। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার পথেও তার বড় অবদান ছিল।

এদিকে এবারের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান প্যারিসে হচ্ছে না। আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে বসবে এবারের জমকালো আয়োজন। ব্যালন ডি’অরের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে অনুষ্ঠানটি লন্ডনে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

২০১৯ সালের পর থেকে নিয়মিতভাবে প্যারিসের থিয়েটার দ্যু শাতলেতে ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়ে আসছিল। এবার সেই ধারাবাহিকতায় পরিবর্তন এনে লন্ডনে আয়োজন করা হচ্ছে ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান।