বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে প্রথমবার টেস্টে পরাজয়ের পর অস্ট্রেলিয়া এখন বেশ চাপে রয়েছে। ডারউইনে ৯ উইকেটের বড় হারের পর দলটি ঘরে-বাইরে সমালোচনার মুখে পড়েছে। এর মধ্যেই সিরিজের মাত্র একটি টেস্ট শেষ হতেই স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া। ব্যর্থতার কারণে ওপেনার জ্যাক ওয়েদারাল্ডকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে মার্নাস লাবুশেন দলে থাকলেও তার জায়গা নিয়েও তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।

একটি টেস্ট শেষ হওয়ার পরই কোনো খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে বিস্মিত সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ব্রেন্ডন জুলিয়ান। তার মতে, এমন ঘটনা তিনি আগে দেখেননি।

ডারউইন টেস্টে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হারের পর নির্বাচকদের পক্ষ থেকে বড় সিদ্ধান্ত আসে। দুই ইনিংসে ওয়েদারাল্ডের রান ছিল ২৩ ও শূন্য। পারফরম্যান্সের কারণে চাপের মধ্যে থাকা এই ওপেনারকে সিরিজ চলাকালীনই স্কোয়াড থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

ওয়েদারাল্ডকে বাদ দেওয়ার পর দলে একমাত্র রিজার্ভ ব্যাটার হিসেবে ছিলেন জশ ইংলিস। এরপর নির্বাচকদের নজর পড়ে ৩০ বছর বয়সী ম্যাট রেনশর দিকে। ২০২৫-২৬ মৌসুমের শেফিল্ড শিল্ডে ৪৯.৯ গড় নিয়ে তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। ফলে বাংলাদেশের বিপক্ষে পরবর্তী টেস্টে ট্রাভিস হেডের সঙ্গে ইনিংস শুরু করার সুযোগও পেতে পারেন রেনশ।

তবে রেনশর জন্য এটি বড় একটি সুযোগ হলেও ভবিষ্যৎ নিয়ে সতর্কবার্তা দিয়েছেন জুলিয়ান। প্রায় এক দশক আগে মাত্র ২০ বছর বয়সে টেস্ট অভিষেকের পর তিনবার অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন রেনশ। জুলিয়ানের ধারণা, এবারও যদি সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন, তাহলে জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা আরও কঠিন হয়ে যেতে পারে।

ফক্স স্পোর্টসকে জুলিয়ান বলেন, রেনশর সামনে আবারও নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ এসেছে। আগেও সে এমন সুযোগ পেয়েছে। তবে কয়েকবার সুযোগ পাওয়ার পরও প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারায় নির্বাচকরা হতাশ হতে পারেন। তার মতে, এবার রেনশকে চাপ সামলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করার চেষ্টা করতে হবে।

এদিকে ওয়েদারাল্ডকে সিরিজের মাঝপথে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে নিজের বিস্ময়ের কথাও জানিয়েছেন জুলিয়ান। তার ভাষ্য অনুযায়ী, কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড প্রথম টেস্টের পর সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছিলেন, ওয়েদারাল্ডের রান করা প্রয়োজন এবং তিনি চাপের মধ্যে রয়েছেন। কিন্তু একই সঙ্গে একটি টেস্টের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ইঙ্গিত দেওয়া হয়নি। তাই জুলিয়ানের ধারণা ছিল, অন্তত দুই টেস্টের জন্য ওয়েদারাল্ডকে রাখা হবে।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া টেস্টে ওপেনিং পজিশনের জন্য একাধিক ক্রিকেটারকে পরীক্ষা করেছে। এর মধ্যে স্টিভ স্মিথ ও মার্নাস লাবুশেনের মতো মিডল অর্ডার ব্যাটারকেও সাময়িকভাবে ওপেনিংয়ে খেলানো হয়েছিল। পাশাপাশি নাথান ম্যাকসুইনি ও স্যাম কনস্টাসকেও ওপেনার হিসেবে সুযোগ দেওয়া হয়। পরবর্তী সময়ে তাদের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ২২ আগস্ট ম্যাকাইয়ে মাঠে নামবে। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে তারা। এর আগে দল নির্বাচন নিয়ে বারবার পরিবর্তনের পক্ষে নন জুলিয়ান।

তার মতে, রেনশকে অন্তত চারটি টেস্ট খেলার সুযোগ দেওয়া উচিত। একটি টেস্টের জন্য কোনো খেলোয়াড়কে ফিরিয়ে এনে পরের ম্যাচেই আবার বাদ দেওয়ার মতো সিদ্ধান্ত দলের পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করতে পারে। তাই রেনশকে পরিষ্কারভাবে নিজের জায়গা প্রতিষ্ঠার সুযোগ দেওয়াই উচিত বলে মনে করেন তিনি।

জুলিয়ানের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট খেলা কঠিন হবে। সে কারণেই অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকেরা সেখানে যাওয়ার আগে রেনশকে অন্তত একটি টেস্ট খেলানোর পরিকল্পনা করে থাকতে পারেন।

অন্যদিকে লাবুশেনের পারফরম্যান্স নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন জুলিয়ান। ডারউইন টেস্টে লাবুশেন দুই ইনিংসে করেন ১ ও ৩১ রান। সাবেক এই ক্রিকেটারের মতে, গত তিন বছরে দলের তিন নম্বর ব্যাটারের কাছ থেকে একটি সেঞ্চুরিও না পাওয়া অস্ট্রেলিয়ার জন্য চিন্তার বিষয়।

তার যুক্তি, সাধারণত তিন নম্বরে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটারই খেলেন। অথচ ওই পজিশনে থাকা লাবুশেনের ব্যাটিং গড় নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। তাই ম্যাকাই টেস্টেও যদি তিনি ব্যর্থ হন, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দলে তার জায়গা পাওয়া কঠিন হতে পারে বলে মনে করছেন জুলিয়ান।

লাবুশেনের বিকল্প হিসেবেও একজনের নাম উল্লেখ করেছেন সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার। তার পছন্দ নাথান ম্যাকসুইনি। জুলিয়ানের মতে, ম্যাকসুইনি যথেষ্ট ভালো একজন ব্যাটার এবং লাবুশেন যদি চাপে থাকেন, তাহলে তাকে তিন নম্বরে খেলানোর কথা বিবেচনা করা যেতে পারে।

দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ম্যাকসুইনি তিন নম্বরে ব্যাটিং করেছেন উল্লেখ করে জুলিয়ান বলেন, দলের ব্যাটিং অর্ডারে ধারাবাহিকতা বজায় রাখাটাও গুরুত্বপূর্ণ। ফলে লাবুশেনের ব্যর্থতা অব্যাহত থাকলে ম্যাকসুইনিকে তিন নম্বরে দেখা যেতে পারে।