১৯৯৮ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়ের আগে ফ্রান্স জাতীয় ফুটবল দলের আকস্মিক ডোপ পরীক্ষা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছিল—এমন চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করেছেন দেশটির সাবেক ক্রীড়ামন্ত্রী মারি-জর্জ বুফে। তার এই স্বীকারোক্তিকে কেন্দ্র করে ফরাসি ফুটবলে নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

বছরের পর বছর এমন কোনো সিদ্ধান্তের কথা অস্বীকার করা হলেও এবার বুফে জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সময় জাতীয় দলকে ‘বিঘ্নিত’ না করার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে আকস্মিক ডোপ পরীক্ষা বন্ধ রাখা হয়েছিল।

‘জিদান, দ্য ক্রিয়েশন অব আ লিজেন্ড’ নামের একটি প্রামাণ্যচিত্রে বুফে জানান, ১৯৯৮ বিশ্বকাপের আগে ফ্রান্স দলের ওপর আকস্মিক ডোপ পরীক্ষা না চালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। তবে এর আগে ২০১৩ সালে সিনেটের একটি তদন্ত কমিশনের সামনে শপথ নিয়ে দেওয়া বক্তব্যে তিনি এমন নির্দেশ দেওয়ার কথা অস্বীকার করেছিলেন।

প্রামাণ্যচিত্রটি মূলত ফ্রান্সের কিংবদন্তি ফুটবলার জিনেদিন জিদানের ক্যারিয়ার ও উত্থানকে ঘিরে নির্মিত। সম্প্রতি দিদিয়ের দেশমের স্থলাভিষিক্ত হয়ে জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী জিদান।

বুফের ভাষ্য অনুযায়ী, তৎকালীন সরকার ও ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের মধ্যে মতবিরোধের পরিপ্রেক্ষিতে ডোপ পরীক্ষা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর আগে ১৯৯৭ সালে টিগনেসে ফ্রান্স দলের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে আকস্মিক ডোপ পরীক্ষা চালানো হয়েছিল। পরীক্ষায় সব খেলোয়াড়ের ফল নেতিবাচক আসে।

তবে ওই পরীক্ষাকে কেন্দ্র করে ফরাসি দলের পক্ষ থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানানো হয়। তৎকালীন কোচ আইমে জ্যাকে এবং ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন পরীক্ষাগুলোকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির ক্ষেত্রে অপ্রয়োজনীয় বাধা হিসেবে দেখেছিল।

টিগনেসে ওই ডোপ পরীক্ষা পরিচালনার জন্য ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল চিকিৎসক অ্যালাইন গার্নিয়ারকে। প্রামাণ্যচিত্রে তিনি সে সময়কার ঘটনাগুলো তুলে ধরেন। একই সঙ্গে তার দাবি, এরপর আর আকস্মিক পরীক্ষা না চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন বুফে।

গার্নিয়ারের ভাষ্য অনুযায়ী, নির্দেশনাটি ছিল স্পষ্ট—বিশ্বকাপের আগে ফরাসি দলকে আর বিরক্ত না করা এবং তাদের ওপর কোনো আকস্মিক ডোপ নিয়ন্ত্রণ না চালানো।

তিনি জানান, নির্দেশটি লিখিতভাবে দেওয়া হয়নি; মৌখিকভাবেই জানানো হয়েছিল। স্বাগতিক হিসেবে বিশ্বকাপের আগে এমন স্পর্শকাতর সময়ে কোনো লিখিত নির্দেশনা না দেওয়াই বেছে নেওয়া হয়েছিল বলে জানান তিনি।

গার্নিয়ারের বক্তব্যের বিষয়ে বুফেকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বিষয়টি স্বীকার করেন। তিনি বলেন, গার্নিয়ার যদি এমনটি বলে থাকেন, তাহলে সেটি সত্য। সঠিক শব্দগুলো তার মনে না থাকলেও নির্দেশনার মূল বক্তব্য একই ছিল বলেও জানান তিনি।

বুফে আরও বলেন, সিদ্ধান্তটি শুধু তার একার ছিল না। তার ধারণা, ওই নির্দেশনা তৎকালীন প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় কিংবা সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে আসতে পারে।

তবে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর সরকারের অবস্থানে পরিবর্তন আসে। ১৯৯৯ সালে ফ্রান্সে ডোপিংবিরোধী লড়াইকে আইনি কাঠামোর মধ্যে আনতে গুরুত্বপূর্ণ একটি আইন প্রণয়ন করা হয়। সেই উদ্যোগের অন্যতম সমর্থক ও উদ্যোক্তা ছিলেন বুফে নিজেই।

এ বিষয়ে বুফে বলেন, বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর তারা আবার ডোপিংবিরোধী লড়াইয়ে সক্রিয় হন। পরবর্তী সময়ে ফ্রান্সে ডোপিংবিরোধী আন্দোলনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবেও পরিচিতি পান তিনি।

১৯৯৮ বিশ্বকাপে স্বাগতিক ফ্রান্সের শিরোপা জয় দেশটির ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়। ফাইনালে ব্রাজিলকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স। ম্যাচে জোড়া গোল করেছিলেন জিনেদিন জিদান।

তবে প্রায় তিন দশক পর সাবেক ক্রীড়ামন্ত্রী বুফের এই স্বীকারোক্তি সেই ঐতিহাসিক সাফল্যের আগে নেওয়া প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ও ডোপিং নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন ও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।