স্পেসএক্সের ফ্যালকন-৯ রকেটের পরিত্যক্ত একটি বড় অংশ বুধবার (৫ আগস্ট) চাঁদের পৃষ্ঠে আঘাত করেছে। ঘটনাটি ঘিরে নাসাসহ বিভিন্ন দেশের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা পর্যবেক্ষণ চালিয়েছেন।

বিজ্ঞানীদের হিসাব অনুযায়ী, প্রায় চার টন ওজনের রকেটের অংশটির দৈর্ঘ্য ছিল পাঁচতলা ভবনের সমান। চাঁদের পৃষ্ঠে আঘাতের সময় এর গতি ছিল প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ২ দশমিক ৪৩ কিলোমিটার।

রকেটটির এই অংশ ফ্যালকন-৯-এর ওপরের স্তর। গত বছর একটি চন্দ্রাভিযানের জন্য দুটি চন্দ্রযান ও বৈজ্ঞানিক সরঞ্জাম মহাকাশে পাঠাতে এটি ব্যবহার করা হয়েছিল। উৎক্ষেপণের পর রকেটের কিছু অংশ পৃথিবীতে ফিরে এলেও ওপরের স্তরটি মহাকাশে থেকে যায়।

গত প্রায় দেড় বছর পৃথিবী, চাঁদ ও সূর্যের মহাকর্ষীয় প্রভাবে ওই অংশটির গতিপথ ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। একপর্যায়ে এটি চাঁদের দিকে এগিয়ে গিয়ে পৃষ্ঠে আছড়ে পড়ে।

নাসার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এ ঘটনায় পৃথিবী বা মানুষের জন্য কোনো ধরনের ঝুঁকি তৈরি হয়নি। বিজ্ঞানীদের মতে, ঘটনাটি ক্ষতির চেয়ে গবেষণার জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ রকেটটির ওজন ও আঘাতের গতি আগে থেকেই জানা ছিল। ফলে সংঘর্ষের প্রভাব বিশ্লেষণ করে চাঁদের মাটি ও অভ্যন্তরীণ গঠন সম্পর্কে নতুন তথ্য পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

পৃথিবী থেকে খালি চোখে ঘটনাটি দেখা সম্ভব হয়নি। তবে বিভিন্ন দেশের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা শক্তিশালী টেলিস্কোপের মাধ্যমে সংঘর্ষের সময়ের আলোর ঝলক ও ধুলোর বিস্তার পর্যবেক্ষণ করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, চাঁদের আইনস্টাইন ক্রেটারের আশপাশে সংঘর্ষের ফলে নতুন একটি গর্ত তৈরি হয়েছে।

ঘটনাটি আরও বিশদে বিশ্লেষণ করতে নাসার লুনার রিকনেসান্স অরবিটার এবং দক্ষিণ কোরিয়ার দানুরি মহাকাশযান থেকে তোলা ছবি ব্যবহার করা হবে। সংঘর্ষের আগে ও পরের চিত্র তুলনা করে বিজ্ঞানীরা এর প্রভাব নির্ণয় করবেন।

এদিকে চাঁদের পৃষ্ঠে মানুষের তৈরি মহাকাশযান ও বিভিন্ন যন্ত্রাংশ জমে থাকা নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। ১৯৫৯ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের লুনা-২ চাঁদে পৌঁছানোর পর থেকে বিভিন্ন দেশের অভিযান ও মহাকাশযানের অংশ সেখানে পড়ে আছে।

বিজ্ঞানীদের আশঙ্কা, ভবিষ্যতে চাঁদে অভিযান এবং মহাকাশ কার্যক্রম আরও বাড়লে এসব মানবসৃষ্ট বর্জ্যের পরিমাণও বাড়বে। এতে ভবিষ্যতের চন্দ্রাভিযান ও গবেষণার ক্ষেত্রে নতুন ধরনের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।