বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব অ্যাডভোকেট রুহুল কবির রিজভী বলেছেন, অতীতের সাংবাদিকরা সত্য ও বস্তুনিষ্ঠতার প্রশ্নে ছিলেন আপসহীন। তারা অর্থ, হুমকি কিংবা ক্ষমতার চাপের কাছে কখনো মাথা নত করেননি; স্বাধীনভাবে সত্য তুলে ধরাই ছিল তাদের মূল আদর্শ।

রোববার (৩০ আগস্ট) রাজধানীর সার্কিট হাউজ রোডে প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশ (পিআইবি) মিলনায়তনে আয়োজিত এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

পিআইবির প্রতিষ্ঠাতা মহাপরিচালক, বাংলাদেশ অবজারভারের প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক, ভাষাসৈনিক ও উপমহাদেশের প্রখ্যাত সাংবাদিক আবদুস সালামের ১১৬তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে এই আলোচনা সভার আয়োজন করা হয়।

রিজভী বলেন, ভাষাবিদ ও চিন্তাবিদ নোয়াম চমস্কির পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, স্বৈরাচারী শাসনে জনগণকে দমন করতে লাঠি-ডান্ডার ব্যবহার হয়। আর গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে স্বৈরতান্ত্রিক প্রবণতার শাসকরা গণমাধ্যমকে সেই লাঠির মতোই নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেন।

তিনি বলেন, একসময়ের সাংবাদিকরা সত্যিকার অর্থেই স্বায়ত্তশাসিত ছিলেন। তারা যা সত্য এবং বস্তুনিষ্ঠ, সেটিই প্রকাশ ও প্রচার করতেন। কোনো ধরনের আর্থিক প্রলোভন, ভয়ভীতি বা ক্ষমতার কাছে তারা নিজেদের নত করেননি। আবদুস সালাম সেই আদর্শের প্রতীক বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

ভারতের গণমাধ্যমের প্রসঙ্গ টেনে বিএনপির এই নেতা বলেন, সেখানে এখন ‘গদি মিডিয়া’ শব্দটি বহুল আলোচিত। তার দাবি, একসময় স্বাধীনচেতা ও সেক্যুলার বুদ্ধিজীবীদের জন্য পরিচিত দেশটিতে এখন অনেক গণমাধ্যম শাসকপক্ষের অনুগত হয়ে পড়েছে। একই প্রবণতা বিশ্বের অন্যান্য গণতান্ত্রিক দেশেও ধীরে ধীরে বাড়ছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

রিজভীর ভাষায়, অনেক দেশে নীতিনির্ধারকেরা গণমাধ্যমকে এমনভাবে ব্যবহার করছেন, যাতে জনগণের চিন্তা ও মনস্তত্ত্ব নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এটি গণতন্ত্রের জন্য ভয়ংকর পরিণতি ডেকে আনতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেন।

তিনি আরও বলেন, সত্য ও মিথ্যার মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন টানতে এবং স্বাধীনচেতা নাগরিক গড়ে তুলতে আবদুস সালামের মতো সাংবাদিকদের আদর্শ আজও অত্যন্ত প্রয়োজন। এমন মানুষ আবার সামনে এলে সত্য প্রতিষ্ঠিত হবে এবং মিথ্যার অপসারণ ঘটবে।

সভায় সাংবাদিক আবদুস সালামের স্মরণে ঢাকার তোপখানা রোডের নাম পরিবর্তন করে তার নামে নামকরণের দাবি জানানো হয়। এ বিষয়ে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মো. আব্দুস সালাম বলেন, বিষয়টি নিয়ে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করা হবে।

আলোচনা সভায় তথ্য ও সম্প্রচার এবং সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ডা. জাহেদ উর রহমান, সিপিডির সম্মাননীয় ফেলো অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান, দ্য ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেসের সম্পাদক শামসুল হক জাহিদ, বাসসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান সম্পাদক কাদের গণি চৌধুরী, জাতীয় প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আইয়ুব ভূঁইয়া, টেলিভিশন এডিটরস কাউন্সিলের আহ্বায়ক ড. আবদুল হাই সিদ্দিকসহ বিভিন্ন গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব উপস্থিত ছিলেন।