নেপালে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যার পর উদ্ধার অভিযানে বিদেশি বাহিনীর সহায়তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই অবস্থান পরিবর্তন করেছে দেশটির সরকার। আন্তর্জাতিক চাপের মুখে কাঠমান্ডু জানিয়েছে, নেপালের নির্দিষ্ট কিছু দুর্গম ও বিশেষ এলাকায় বিদেশি উদ্ধারকারী দল এবং সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞদের কাজ করার অনুমতি দেওয়া হবে।

গত বুধবার (২৬ আগস্ট) নেপালের উত্তরাঞ্চলের সীমান্তবর্তী রাসুয়া জেলা এবং চীনের তিব্বত স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের গিরং জেলায় ভয়াবহ আকস্মিক বন্যা দেখা দেয়। ভোতকোশি নদী ও এর শাখা লেহন্দে প্রাকৃতিকভাবে তৈরি একটি ব্যারিয়ার হ্রদ ভেঙে যাওয়াকে এই বিপর্যয়ের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

হ্রদটির বাঁধ ভেঙে বিপুল পরিমাণ পানি নেমে আসার পাশাপাশি কাদা, পাথর ও নানা ধরনের ধ্বংসাবশেষ স্রোতের সঙ্গে ভেসে যায়। এতে নেপাল ও তিব্বতের সীমান্তসংলগ্ন বিস্তীর্ণ এলাকা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বহু মানুষ নিখোঁজ হন।

নেপাল ও চীনের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, বন্যায় নেপালে ১ হাজার ৯২৪ জন এবং তিব্বতে ৫৫৮ জন নিখোঁজ হয়েছেন। নিখোঁজদের মধ্যে নেপালি ও তিব্বতি নাগরিক ছাড়াও ভারত, যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ কোরিয়াসহ প্রায় ৩৫টি দেশের নাগরিক রয়েছেন। বিদেশি নিখোঁজ ব্যক্তির সংখ্যা প্রায় ৮০০ বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

বন্যার পর নেপালের উদ্ধারকারী বাহিনীকে সহযোগিতার জন্য ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়াসহ বিভিন্ন দেশ থেকে উদ্ধারকারী দল ও বিশেষজ্ঞ পাঠানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়। কিন্তু শুরুতে কাঠমান্ডু এসব প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে। নেপাল সরকার জানায়, নিজস্ব উদ্ধারকারী বাহিনী পরিস্থিতি মোকাবিলায় সক্ষম এবং বিদেশি দলের সহায়তা আপাতত প্রয়োজন নেই।

শুক্রবার (২৮ আগস্ট) দুপুরে নেপালের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র লোক বাহাদুর ছেত্রী সাংবাদিকদের বলেন, দুর্যোগের সময়ে বিভিন্ন দেশের সহযোগিতার প্রস্তাব দেওয়া স্বাভাবিক। তবে নেপালের নিজস্ব উদ্ধারকারী দল দক্ষতার সঙ্গে কাজ করছে এবং এই মুহূর্তে বিদেশি উদ্ধারকারী দলের সহযোগিতা প্রয়োজন নেই।

তবে ওই বক্তব্যের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সরকারের অবস্থানে পরিবর্তনের খবর আসে। নেপালের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা কাঠমান্ডু পোস্টকে জানান, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে ব্যাপক চাপ আসার পর সরকার নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় বিদেশি উদ্ধারকারী দল ও বিশেষজ্ঞদের কাজ করার অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

ওই কর্মকর্তা জানান, বন্যায় বিভিন্ন দেশের নাগরিক নিখোঁজ থাকায় আন্তর্জাতিক মহল অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল এবং বিশেষজ্ঞদের নেপালে প্রবেশের অনুমতি দেওয়ার জন্য চাপ দিয়েছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় সীমিতসংখ্যক বিদেশি বিশেষজ্ঞ ও উদ্ধারকারী দলকে কাজের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে।

ফলে বিদেশি সহায়তা না নেওয়ার প্রাথমিক সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে এখন প্রয়োজন অনুযায়ী নির্দিষ্ট এলাকায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতা গ্রহণের পথে হাঁটছে নেপাল সরকার।